1 . O Norte Fluminense: onde é e como foi formado
“Há bastante tempo, a cana de açúcar cobre a parte rural do Norte Fluminense. Ela é a principal atividade agrícola da região. Produz riqueza e pobreza. Até a década de 1980, nas plantações, os bóias frias, como são chamados, trabalhavam no plantio e corte desse produto, que depois ia para as usinas onde seria transformado em álcool, também com a ajuda de braços semelhantes. A exploração do trabalho era comum, os donos das terras ganhavam rios de dinheiro a custa dos trabalhadores”. (extraído da cartilha Zumbi 5, 2006)
Mapa 1: Mesoregião Norte Fluminense
A Região Norte Fluminense é uma das seis mesorregiões do Estado do Rio de Janeiro e é formada pela união de nove municípios agrupados, distribuídos em duas microrregiões, sendo a primeira a de Campos dos Goytacazes – que abrange os municípios de Campos, Cardoso Moreira, São Fidélis, São Francisco do Itabapoana e São João da Barra – e a segunda, a microrregião de Macaé – que envolve os municípios de Carapebus, Quissamã, Macaé e Conceição de Macabu (Mapa 1).
Historicamente, a economia da região desenvolveu-se pela atividade açucareira na difusão do povoamento, e por ser uma planície fluvio-marinha de grande extensão, plana e contígua favoreceu a atividade agrícola em larga escala, sobretudo o monocultivo da cana de açúcar. Esta atividade também é favorecida pela presença do rio Paraíba do Sul, o mais importante do estado do Rio de Janeiro e que corta parte da região.
A paisagem de usinas e instalações de produção açucareira, junto das amplas monoculturas e dos grandes donos de terra irão fazer desta região uma fonte de desigualdades e violências, mas também de organização, resistência e justiça.
Foto 1: Usina Cupim, década de 60, Campos dos Goytacazes. (Fonte: Arquivo IBGE).