De acordo com o última contagem populacional realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2010, a população de Ariquemes é de 92.860 habitantes, distribuído em 4.427 km².
Ariquemes foi fundada em 21 de novembro de 1977. A tribo indígena Arikeme vivia na região e deu origem ao nome do município. Este povo originário desapareceu por completo, após alguns anos de contato com o homem branco, iniciado no final do século 19. Os primeiros a manter contato com os Arikemes foram os seringueiros, com os quais tiveram diversos conflitos. Há informações, não confirmadas, de que os últimos Arikemes teriam sido levados pela Fundação Nacional do Índio para Porto Velho, onde teriam morrido de fome. O genocídio velado das populações indígenas foi uma longa e contínua prática durante o século 20 no Brasil. De certa forma, o país ainda enfrenta resquícios desta prática.
A região é rica em cassiterita, um minério explorado por empresas de capital estrangeiro. A produção agropecuária também tem sido muito explorada nos últimos anos. O último censo Agropecuário, realizado pelo IBGE, em 2006, revela que o município possui mais de três mil estabelecimentos rurais, dentre eles o Assentamento Canaã. As culturas que se destacam no município são o milho, o cacau e as frutas tropicais. As áreas rurais estão altamente desmatadas, sendo que mais de 30% deles não mantêm a reserva legal de floresta.
O clima da região é equatorial, sendo caracterizado por altas temperaturas e muita umidade. Os períodos de seca também são comuns, podendo durar até dois meses sem uma única gota de chuva. Os principais rios da região são o Jamari e o Canaã, que dá nome ao Assentamento, e são responsáveis pelo abastecimento de água da maior parte do município.