Jose Borches en Rincón del Bonete, captura del documental 05. Pesca “Uruguay agrointeligente” (Televisión Nacional del Uruguay-MGAP, 2014)
- Información geo referencial
Ubicación: -32.767650,-56.206980
El Río Negro nace en Brasil a 50 kilómetros de la frontera con Uruguay. Luego más de 700 kilómetros de su lecho atraviesan el territorio de la República Oriental del Uruguay, desde el límite noreste con Brasil hasta su desembocadura en el Río Uruguay (frontera con Argentina en su dirección sudoeste). Formando una subcuenca del Río Uruguay que cubre una tercera parte del país, donde se identificaron más de 120 especies de peces.
Los embalses del Río Negro atraviesan desde el noreste los Departamentos de Cerro Largo, Tacuarembó, Durazno, Flores, Soriano y Río Negro. Pero es en el municipio y balneario de San Gregorio de Polanco (sobre el embalse de Rincón del Bonete), en el Departamento de Tacuarembó, donde se encuentra la comunidad de pescadores artesanales más importantes de aguas continentales del Uruguay. Dicha localidad se sitúa en el límite con el Departamento de Durazno, sobre la Ruta Nacional Número 43, a 50 kilómetros de la Ruta Nacional Número 5. Mientras vivió allí, Anthony Alvez pescó durante más de 20 años en el Embalse de Rincón del Bonete. Hoy comercializa la captura de sus compañeros en la ciudad capital de Tacuarembó, que está situada sobre ruta Nacional número 5 a 130 kilómetros de San Gregorio. Paso de los Toros es la segunda ciudad del Departamento y se encuentra a 260 kilómetros al norte de Montevideo, y 130 kilómetros al sur de la ciudad capital de Tacuarembó.
José Borches y Luis Toral viven en el municipio de Paso de los Toros (que a su vez se encuentra a 100 kilómetros de San Gregorio por las carreteras 43 y 5) pero para pescar deben atravesar la represa de Gabriel Terra, y navegar en la zona más próxima al eje de la Ruta Nacional N°5 del embalse de Rincón del Bonete. Los hermanos Víctor y Juan Pill Montesdeoca y Jorge Gonzales, que también residen en Paso de los Toros, trabajan en el Embalse de Baygorria que es el lugar donde se instalaría una de las plantas de celulosa más grandes del mundo. Aguas abajo, cruzando la represa de Baygorria viven en la costa del río, en un campamento permanente, Marta Monzón y Juan Custodio que pescan en el Embalse de Palmar. Juan Custodio, junto con Walter Valerio, Orbán Pujol, Horacio Bertrán Ruiz y Cholo Méndez son algunos de los veteranos de la pesca que viven en San Gregorio de Polanco y aún conservan la memoria de este oficio tan particular en el embalse de Rincón del Bonete.
Clasificación del caso
Las personas pueden circular libremente por las aguas de los embalses del Río Negro, pero cuando necesitan trabajar en base a los recursos naturales precisan tener puertos para sus embarcaciones, tierra para ir marcando sus campamentos frecuentes que serán respetados por otros pescadores y la seguridad de que el fruto de su trabajo pueda ser comercializado legalmente. Ante la desocupación creciente de las localidades del interior del Departamento de Tacuarembó, la pesca artesanal es una alternativa para generar ingresos. El acceso a los embalses del curso medio y superior del Río Negro es parte de una estrategia de supervivencia que depende principalmente del aprendizaje y desarrollo del oficio de pescador artesanal. Trabajadores independientes que mayoritariamente viven en localidades y pequeñas ciudades de los departamentos de Tacuarembó, Durazno y Flores.
Con la construcción de tres presas hidroeléctricas desde mediados del siglo XX crearon tres embalses sobre el Río Negro (ambientes que combinan características de lago y río) llamados Rincón del Bonete (Represa Gabriel Terra), Baygorria y embalse de Palmar (Represa Constitución). La construcción de la represa del Rincón del Bonete (Gabriel Terra) en 1945 creó el mayor embalse del país, con una extensión de 1070 km cuadrados en el curso medio, o sea 107 mil hectáreas de espejo de agua.